El anillo hueco de la reactivación de la productividad

Durante años, he ensalzado las virtudes de lo que parecía ser una recuperación impulsada por la productividad en los Estados Unidos. La caída de la productividad que comenzó en la década de 1970 dejó a las empresas estadounidenses hinchadas y expuestas a la competencia mundial, pero las empresas estadounidenses respondieron con una reestructuración masiva —primero en el sector manufacturero y luego en el sector de servicios— para mejorar su posición competitiva. Por desgracia, esta reestructuración tiene un lado oscuro, que me ha hecho dudar. En lugar de centrarse en la inversión en innovación y capital humano (el pesado trabajo que se requiere para impulsar la productividad a largo plazo), las estrategias corporativas se centran cada vez más en reducir el personal y reducir los costes laborales. El resultado son empresas cada vez más vacías que tal vez no puedan mantener —y mucho menos ampliar— su cuota de mercado en la economía mundial en rápido crecimiento. Si eso es todo lo que hay en la recuperación impulsada por la productividad, el país bien podría estar en camino de la extinción industrial. Es necesario replantearse a fondo.