Ponto a ponto

Jeffrey Beir não é um CEO comum. Em vez de subir na escada corporativa, ele abandonou um cargo executivo na Lotus Development há quatro anos para cofundar a eRoom Technology, uma empresa que cria locais de trabalho virtuais na Web. Como muitos empreendedores, ele logo se viu administrando um negócio em crescimento e enfrentando uma série de novos desafios. Embora tivesse habilidades sólidas em tecnologia e marketing, ele enfrentou muitas questões que estavam fora do alcance de sua experiência: qual headhunter ele deveria usar para contratar novos gerentes? Como ele deve desenvolver uma estratégia para alocar fundos? Qual é a melhor maneira de trabalhar com um conselho de administração? Para obter respostas, Beir se juntou a um grupo de colegas de CEOs. Esses grupos, normalmente organizados por empresas de consultoria ou organizações sem fins lucrativos, agora estão surgindo onde quer que haja muita atividade empresarial. Eles oferecem aos CEOs novatos um fórum para testar ideias e trocar conselhos. E como os membros não têm interesse nos negócios uns dos outros, há uma abertura desabotoada que geralmente falta nas reuniões das equipes de gestão sênior e dos conselhos de administração. Os grupos atuais de CEOs, normalmente organizados por empresas de consultoria ou organizações sem fins lucrativos, estão surgindo sempre que há muita atividade empresarial. O grupo de pares de Beir, conduzido pelo Catlin Group, uma consultoria da área de Boston, inclui oito CEOs que dirigem empresas de software em diferentes setores da indústria de alta tecnologia. Eles se reúnem uma vez por trimestre para uma sessão de dois dias para discutir os desafios que todos enfrentam, desde o gerenciamento do crescimento rápido até a preparação para IPOs e a contratação de talentos. Com o tempo, diz Beir, os membros do grupo passaram a confiar uns nos outros. Eles discutem abertamente suas inseguranças e preocupações, o que, ele admite, nem sempre é fácil quando você está no topo de uma organização. Beir credita ao grupo por ajudá-lo a pensar em uma situação difícil com um importante executivo. O grupo também lhe forneceu orientações valiosas sobre estratégias de financiamento e avaliação, ajudando-o a concluir com sucesso uma nova rodada de financiamento. E todos os membros compartilharam dicas para lidar melhor com seus conselhos. “Eu me sinto mais confiante de que não estou sozinho enfrentando esses problemas”, diz Beir. Linda Hutchinson, CEO da Syntha Corporation, fabricante de software para o setor de usinas elétricas, também se beneficiou de um grupo de colegas. No verão passado, ela se juntou ao Boston Four (facilitado pelo Commonwealth Institute), um grupo de dez mulheres CEOs de startups de alta tecnologia, entre empresas. As reuniões mensais com o Boston Four, diz Hutchinson, forneceram conselhos e feedback valiosos, principalmente em relação a um novo plano de desenvolvimento de negócios que ela estava criando para sua empresa. Às vezes, o grupo pede a um especialista em um assunto específico ou a outra empresária proeminente que participe das discussões. Hutchinson diz que o grupo tem sido uma fonte valiosa de aconselhamento e apoio. “Eu trabalho em um setor dominado por homens”, diz ela, “então é revigorante sentar em uma mesa apenas com mulheres líderes”. Apesar de sua agenda agitada, Hutchinson não perdeu uma reunião. “É um momento em que eu sei que não vou estar no modo reativo, apagando incêndios. Vou analisar o longo prazo”, diz ela. Os grupos de colegas de CEOs não são apenas para empreendedores. À medida que o ritmo da mudança aumenta, até mesmo os líderes mais experientes se deparam com problemas que estão fora de sua especialidade. Eles também confiam cada vez mais em seus colegas para ajudá-los a acompanhar as mudanças tecnológicas e de mercado. Juntar-se a um grupo de colegas, ao que parece, pode tornar a vida no topo muito menos solitária.

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