Crucible: O empreendedor social relutante

Kathy Giusti nunca teve nenhum desejo de ser empreendedora, especialmente no setor sem fins lucrativos. Ela adorava trabalhar para uma grande corporação e não se via como uma tomadora de riscos. No início de 1996, ela estava no caminho certo na empresa farmacêutica G.D. Searle e aspirava ser uma das primeiras mulheres no comitê executivo quando, aos 37 anos, recebeu uma notícia que mudaria sua vida: ela tinha mieloma múltiplo, um câncer mortal no sangue. O diagnóstico a levou a fundar a Fundação de Pesquisa do Mieloma Múltiplo e o Consórcio de Pesquisa do Mieloma Múltiplo, duas organizações com sede em Norwalk, Connecticut, que receberam elogios por ajudarem a acelerar o desenvolvimento de tratamentos para a doença. Ambos se tornaram modelos para administrar organizações sem fins lucrativos de pesquisa médica de forma altamente disciplinada. As lições da história de Giusti — como ela se adaptou ao seu novo mundo, ajustou constantemente sua estratégia e convenceu instituições determinadas a mudar — são valiosas para qualquer pessoa que esteja pensando em mudar do setor privado para o público ou abandonar a vida corporativa para se tornar empreendedora. Até 1996, a carreira de Giusti estava avançando. Ela havia cursado medicina na Universidade de Vermont, mas depois de se formar decidiu seguir uma carreira na indústria farmacêutica em vez de cursar medicina. Ela se tornou representante de vendas na Merck, onde foi identificada como uma funcionária de alto potencial. Ela saiu para estudar na Harvard Business School e depois foi trabalhar para a Gillette em Boston. Quando ela se casou com Paul Giusti, um colega de classe da HBS, ela se mudou para Chicago e conseguiu um emprego de marketing na Searle. Ela rapidamente atraiu a atenção da gerência. “Desde o início, ficou óbvio que ela era muito especial”, diz Alan Heller, que foi copresidente da Searle. Ele a descreve como “altamente inteligente, altamente analítica e muito motivada”. Outros colegas atuais e antigos a chamam de perfeccionista. Ela desempenhou um papel fundamental no lançamento de dois medicamentos bem-sucedidos: Ambien, o medicamento para dormir, e Daypro, um medicamento para artrite. Ela também impressionou seus chefes ao dominar outros empregos, incluindo administrar uma região de vendas — o cargo que ocupou quando soube que tinha mieloma. Ela e o marido tinham uma filha de 18 meses e estavam tentando conceber um segundo filho. Os médicos que ela consultou encontraram as células plasmáticas cancerosas. Ela foi informada de que os pacientes com mieloma viviam, em média, três ou quatro anos. Não havia cura. “Eles disseram: 'Você só precisa colocar sua vida em ordem'”, lembra ela. Giusti foi informado de que os pacientes com mieloma estavam vivendo três ou quatro anos, em média. Não havia cura. “Eles disseram: 'Coloque sua vida em ordem'”, lembra ela. Determinada a não deixar sua filha, Nicole, filha única, Giusti foi submetida à fertilização in vitro. Depois de engravidar de seu filho, David, ela deixou o emprego e se mudou com a família para Connecticut para ficar perto de sua irmã gêmea e de seus sogros. “Fiquei com o coração partido ao deixar a Searle”, ela admite. “Eu amei o que fiz. Mas quando lhe dizem que você vai morrer, seu primeiro instinto é não se preocupar com seu trabalho. Seu primeiro instinto é se preocupar com sua família.” Trazendo rigor para organizações sem fins lucrativos Giusti pesquisou extensivamente os tratamentos para o mieloma. Ela ficou impressionada com o que aprendeu. Os medicamentos usados para combater o câncer datavam da década de 1960 e ninguém estava dedicando recursos significativos de P&D a eles. O mieloma é o que é conhecido como doença órfã. Relativamente poucas pessoas (atualmente, cerca de 60.000 nos Estados Unidos) o têm. E com o desenvolvimento de um novo medicamento custando mais de 1 bilhão de dólares, em média, as empresas farmacêuticas preferem se concentrar em doenças que afetam populações muito maiores. Tendo trabalhado na indústria, Giusti entendeu isso. “Estou pensando comigo mesma: 'Que empresa farmacêutica vai querer fazer isso? '” ela diz. Quando as pessoas começaram a doar dinheiro para ajudá-la, Giusti decidiu usá-lo para promover pesquisas sobre mieloma em centros médicos. “Achei que, se financiássemos pesquisas, talvez surgisse algo que me desse um pouco mais de tempo, pelo menos o suficiente para que minha filha se lembrasse de mim”, diz ela. Ela se juntou ao conselho da organização sem fins lucrativos existente para a doença, a International Myeloma Foundation. Mas seu foco principal era fornecer informações e suporte. Então, junto com sua irmã gêmea, Karen Andrews, Giusti fundou a Fundação de Pesquisa do Mieloma Múltiplo em 1998, para arrecadar fundos para pesquisas e atrair mais pessoas em centros médicos acadêmicos para a área. Ela confessa que não tinha muito respeito pelas organizações sem fins lucrativos, porque achava que a maioria não era administrada profissionalmente. “Eu queria que as pessoas vissem que eu não ia dirigir uma organização sem fins lucrativos idiota. Eu ia tentar fazer isso da maneira certa”, diz ela. Isso não foi fácil para uma autodenominada “pessoa de uma grande empresa” que estava acostumada a estar cercada de talentos e a poder contar com qualquer apoio de que precisasse. “No dia em que começo, estou em um computador em minha casa, tentando tomar decisões”, lembra ela. “Eu não tenho um departamento de RH. Não tenho uma pessoa de TI para quem ligar. Foi um desastre.” Mas ela rapidamente percebeu que tinha uma rede pessoal poderosa que podia acessar, incluindo sua irmã, então advogada na Time Inc.; Heller, sua chefe e mentora na Searle; e seus colegas da Harvard Business School. Um grupo de ex-alunos da HBS a ajudou a criar seu primeiro plano de negócios. Desde o início, ela insistiu que a fundação (e mais tarde o consórcio de pesquisa) tivesse estratégias detalhadas e as implementasse com disciplina. Seu plano estratégico atual para medicina personalizada tem 67 páginas e apresenta nove estratégias e 22 programas. Os líderes de sua equipe de 24 membros realizam uma reunião estratégica toda segunda-feira e uma reunião de operações toda terça. Giusti exige que a fundação e o consórcio usem métricas, benchmarking e scorecards para que todas as partes conheçam seu desempenho individual e coletivo e se esforcem para melhorar. “Kathy estava vendendo ROI para doadores após dois anos de fundação”, diz W. Dana LaForge, presidente do conselho da fundação e sócia de uma empresa de capital privado. A abordagem de Giusti a ajudou a atrair e reter talentos da indústria, como Louise Perkins, diretora científica da fundação, que passou 16 anos em empresas farmacêuticas. “O que ficou claro desde o momento em que entrei pela porta foi que esse lugar funcionava de uma forma que você não esperaria de uma organização sem fins lucrativos”, diz Perkins. Colaborando para conquistar novos desafios Até o momento, Giusti arrecadou mais de $165 milhões para pesquisas sobre mieloma — uma conquista extraordinária, já que a grande maioria das organizações sem fins lucrativos dos EUA nunca ultrapassa a marca de $1 milhão. O que torna isso ainda mais impressionante é que ela é introvertida por natureza. “Ela não se sente realmente confortável sob os holofotes”, diz Scott Santarella, CEO da Bonnie J. Addario Lung Cancer Foundation e ex-COO da fundação e do consórcio. Quando Giusti está preparando um discurso para um evento de gala, ela dedica pelo menos 100 horas para reescrevê-lo e ensaiá-lo, acrescenta. Embora a maioria das organizações sem fins lucrativos nunca ultrapasse a marca de $1 milhão, Giusti arrecadou $165 milhões para pesquisas sobre mieloma. Felizmente, logo após Giusti lançar a fundação, descobriu-se que a talidomida, um medicamento usado para tratar a hanseníase (e famoso por causar defeitos congênitos no final dos anos 1950 e início dos anos 1960, quando era prescrita como sedativo, analgésico e antídoto para os enjôos matinais), tinha um impacto nos tumores do mieloma. Alguns anos depois, um novo inibidor de proteassoma mostrou-se eficaz. O interesse pelo mieloma entre pesquisadores acadêmicos e empresas farmacêuticas e de biotecnologia cresceu substancialmente. Mas Giusti então percebeu que a competição entre cientistas e médicos estava se tornando um grande obstáculo para a descoberta e o desenvolvimento de medicamentos. Ela percebeu que a única maneira de fazer com que esses jogadores colaborassem era formar uma comunidade à qual eles sentissem que deveriam pertencer, uma comunidade que lhes permitisse fazer coisas que não conseguiriam sozinhos. Para esse fim, ela estabeleceu relações estreitas com especialistas em mieloma que compartilharam sua visão em quatro instituições de prestígio: o Instituto do Câncer Dana-Farber, o Centro do Câncer da Mayo Clinic, o Centro e Instituto de Pesquisa do Câncer H. Lee Moffitt e o Hospital Princess Margaret. Juntos, eles elaboraram um plano para um consórcio de pesquisa e convenceram suas instituições a se juntarem a ele. Os centros concordaram em publicar seus resultados de pesquisa juntos, definir parâmetros e métricas para conduzir ensaios clínicos de fase I e II, reunir dados e construir um banco de medula óssea e células sanguíneas de última geração que os pesquisadores pudessem explorar. Além disso, o consórcio, cujo número de membros cresceu para 16 centros médicos e hospitais comunitários, conduz testes clínicos de medicamentos promissores em andamento nas empresas. O banco de dados de pacientes com mieloma da fundação facilita o recrutamento de pacientes para os testes e ajuda o consórcio a atrair empresas farmacêuticas e de biotecnologia que desejam administrá-los. “O que Kathy trouxe para a mesa foi a falta de vontade de aceitar a norma”, diz Keith Stewart, reitor de pesquisa da Mayo Clinic, no Arizona. “Ela é uma pessoa exigente. Ela sabe o que quer e não descansa até encontrar uma solução para problemas espinhosos.” Existem agora quatro medicamentos aprovados pela FDA para o tratamento do mieloma, e mais seis estão em ensaios clínicos de fase III. As organizações de Giusti desempenharam um papel em quase todas elas. A expectativa média de vida das pessoas com a doença dobrou para sete anos. Embora o mieloma acabe matando todos que o têm, a mais nova esperança é que a genômica e a medicina personalizada produzam descobertas. De forma típica, Giusti mergulhou no aprendizado sistemático não apenas da ciência, mas também quem são os melhores parceiros em potencial. Ela recrutou o Broad Institute e o Translational Genomics Research Institute para sequenciar o genoma do mieloma. Uma descoberta: existem vários tipos de mieloma. Giusti descobriu que ela tinha uma das variedades mais mortais. Sua doença, inicialmente assintomática, tornou-se ativa em 2005. Depois que os medicamentos se mostraram ineficazes, ela foi submetida a um transplante bem-sucedido de células-tronco de sua irmã em 2006 e permanece em remissão. “Um dos legados do transplante é que ela é suscetível a insetos”, diz o marido. “Acho que as pessoas às vezes não reconhecem o quão difícil tem sido fazer o que ela fez.” Giusti trabalha regularmente 12 horas por dia e todo fim de semana. Ela tirou apenas três meses de folga, quando fez o transplante. “Isso é apenas parte de ser um empreendedor, certo?” ela diz. Ao que tudo indica, ela mantém padrões extremamente altos para si mesma e para seus funcionários. Seu teste decisivo para funcionários e parceiros é sua dedicação em ajudar os pacientes e sua motivação e capacidade de produzir resultados. (Todos os candidatos a emprego são submetidos a uma avaliação de personalidade.) “Ela não é uma gerente sensível”, diz sua irmã. “Não é o estilo dela. Trabalhar em uma organização incrivelmente vencedora e ser tratada com respeito é o que ela busca e espera que seus funcionários busquem.” Giusti admite que teve dificuldade em acreditar que pessoas que não tinham mieloma pudessem compartilhar seu senso de urgência. “Mas eu aprendi que existem pessoas tão apaixonadas quanto eu por encontrar uma cura”, diz ela. “Eles podem ser apaixonados de uma forma diferente, mas querem fazer isso. Essas são as pessoas em quem confio.” Ela pode confiar em alguém o suficiente para deixá-lo assumir o controle de suas organizações? Claramente, esse é um grande desafio para ela. Giusti, que tem 52 anos, reconhece que o planejamento sucessório é importante. “Sei que não posso fazer isso para sempre”, diz ela. “Eu sei que uma recaída é inevitável.” Mas as pessoas próximas a ela têm dificuldade em imaginá-la entregando completamente as rédeas, porque ainda não há cura para sua doença.

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