Columna: Colaborando por el bien común

La colaboración entre competidores es algo poco habitual, pero a veces es la mejor manera de reducir costes, aprovechar las fortalezas, acelerar la expansión o ampliar la influencia con el fin de generar resultados. Se pueden extraer lecciones útiles de cómo la colaboración entre aliados inesperados está logrando cambios en el mundo de la empresa social. La colaboración entre aliados inesperados está logrando cambios en el mundo de la empresa social. Tomemos como ejemplo la Fundación Edna McConnell Clark. Durante más de una década, la EMCF se ha centrado en ayudar a organizaciones dedicadas a la juventud cuyos programas han demostrado su eficacia. Trabajando en colaboración con sus beneficiarios (un enfoque poco habitual en un ámbito en el que los donantes suelen tratar a los receptores como subcontratistas), la EMCF les ayuda a desarrollar la capacidad estratégica y organizativa necesaria para mejorar tanto los resultados como la escala de sus actividades. Consciente de su grave falta de capital de crecimiento, la EMCF puso en marcha con valentía un programa piloto pionero junto con otros filántropos en 2008. Los responsables de la fundación aplicaron criterios de selección muy estrictos para elegir tres organizaciones de probada eficacia entre sus beneficiarios: Nurse-Family Partnership (que asesora a madres y familias desfavorecidas para que críen a bebés sanos), Citizen Schools (que ofrece orientación a alumnos de secundaria en situación de desventaja) y Youth Villages (que ayuda a jóvenes con problemas y a sus familias a reorientar sus vidas). Con el objetivo de crear un fondo de 120 millones de dólares, la EMCF comprometió 39 millones y ayudó a los tres beneficiarios a conseguir el resto. El dinero se recaudó en menos de seis meses, con la colaboración de 19 entidades, entre las que se encontraban la Fundación Kresge, la Fundación de la Familia Samberg y la Fundación Bill y Melinda Gates. Un memorando de entendimiento estableció objetivos estratégicos comunes, indicadores de rendimiento claros y prácticas operativas optimizadas. La EMCF espera que los 120 millones de dólares de fondos privados ayuden a las organizaciones a movilizar 700 millones de dólares adicionales de fondos públicos, allanando el camino para obtener resultados sin precedentes. La capacidad de EMCF para colaborar con otras entidades similares generó importantes beneficios para la sociedad y sirvió de ejemplo para otros, en particular para la Administración Obama, que se inspiró en este proyecto piloto para crear su Fondo de Innovación Social, una iniciativa público-privada destinada a fomentar innovaciones centradas en el empoderamiento económico, la salud y los servicios para los jóvenes. Las empresas que se dedican a la iniciativa social pueden lograr mejores resultados si moderan su instinto competitivo y colaboran con sus homólogos. También pueden promover la colaboración entre las organizaciones a las que financian o apoyar iniciativas cuyo modelo de negocio se base en la colaboración. El fundador de eBay, Pierre Omidyar, y su esposa, Pam, crearon Omidyar Network para apoyar a empresas sociales prometedoras. Su división de subvenciones reúne a los directivos de las empresas de su cartera en foros de aprendizaje entre pares de gran calidad. Uno de sus beneficiarios, Ushahidi (que significa «testimonio» en swahili), es una empresa con sede en Kenia dedicada a la cartografía de crisis cuyo modelo de negocio se basa en la colaboración. La plataforma web de Ushahidi recopila datos de miles de correos electrónicos y mensajes de texto y los presenta en mapas o líneas de tiempo para informar a otros e inspirarlos a actuar. Utilizada por primera vez para cartografiar la violencia postelectoral en Kenia, Ushahidi se ha empleado en todo el mundo para impulsar respuestas en tiempo real ante el terremoto de Haití, la explosión de la plataforma de perforación de BP y la crisis nuclear de Japón. Al compartir datos con otros cartógrafos de crisis y organizaciones de respuesta ante desastres, Ushahidi está ayudando a sacar a la luz el fraude y a aumentar la transparencia, salvando vidas en el proceso. La colaboración no es fácil; por eso sigue siendo demasiado infrecuente en todas las formas de empresa social. Pero cuando las organizaciones homólogas asumen con sinceridad unos objetivos comunes y exponen con claridad cómo los van a alcanzar, la colaboración funciona. Lo más importante es creer que un grupo —incluso uno formado por «competidores»— puede lograr lo que ningún miembro podría conseguir por sí solo.

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