Para ser uma mosca na parede no Facebook no dia do IPO

O Facebook “se torna público” na sexta-feira, 18 de maio. Imagine como seria estar dentro da empresa agora. Em breve, contratos de opções de ações em papel inseridos nas pastas de remuneração de funcionários poderiam explodir em cascatas de dólares reais. Talvez os funcionários em breve entrem pelas portas e embarquem em ônibus para as concessionárias BMW, caramba, bugs de software. Ou algo parecido. Como é realmente trabalhar em uma empresa quando ela “se torna pública”? E o que acontece depois? Como Mark Zuckerberg manterá as pessoas que fazem da empresa o que ela é, agora que muitas delas serão ricas de forma independente — talvez de forma inebriante? Como ele os unirá para tornar a empresa o que ela pode ser a seguir? Como ele alinhará as contratações dos “ricos” e as futuras contratações dos “menos ricos” para seguir o mesmo caminho? É disso que os novos investidores — os novos proprietários — dependerão. É disso que os usuários dependerão. E, felizmente, há algo que um líder pode fazer nesse cruzamento. Já vi isso acontecer uma vez e espero que o incomparável visionário do Facebook faça com que algo assim aconteça novamente. Eu estava na primeira fila de um dos IPOs mais bem-sucedidos do boom das pontocom. Em julho de 1999, deixei um escritório de advocacia para uma função de desenvolvimento de negócios em uma startup com um nome estranho — Akamai Technologies. No primeiro dia, como ainda não tínhamos um conselheiro geral, a empresa me disse — o único ex-advogado na época na equipe — que gerenciasse o IPO. Devido à tecnologia, ao tempo e à equipe fenomenais, o IPO da Akamai tornou-se um dos IPOs mais bem-sucedidos da época. Então, o que realmente acontece dentro de uma empresa no dia do IPO? Aqui está o que aconteceu na minha experiência (que, com certeza, foi há mais de uma década). Vários líderes da empresa reaparecem, depois de passarem as duas semanas anteriores voando pela Europa e pelos EUA em jatos particulares, transferindo as perspectivas da empresa para potenciais investidores. Antes disso, há muita preparação regulamentada pelo governo. Banqueiros e advogados escrevem um documento que descreve o negócio e os riscos de investir nele para potenciais investidores. Eles constroem um modelo financeiro de receitas existentes e esperadas. Eles o arquivam junto aos reguladores, aguardam os comentários e respondem a eles. Em seguida, os líderes da empresa iniciam o roadshow, o que, esperançosamente, cria entusiasmo suficiente sobre a empresa entre os grandes investidores para que os banqueiros possam contratar compradores — se você tiver sorte, pilhas de compradores — para comprar uma parte do “livro” de ações disponíveis. Então, em um frenesi aparentemente não científico em uma sala com painéis em Wall Street, os banqueiros decidem qual preço colocar nas ações de abertura e quando começar a vendê-las. Para os funcionários, o dia real de “abertura de capital” é muito estranho. Na Akamai, no início da tarde, saímos de nossas mesas e nos reunimos em uma sala de conferências para assistir. Não havia muito para ver. Um grande monitor de TV estava acima do nível dos olhos em uma prateleira alta. Pratos de cubos de queijo e biscoitos cobriam uma mesa. Nós nos apertamos, ombro a ombro, com a cabeça inclinada para a tela. A maioria de nossos rostos não era familiar um para o outro; a empresa contratou muitas pessoas importantes antes do IPO com a atração de opções pré-IPO. A tela piscou. Então, os números verdes apareceram. Nós aplaudimos! As ações da AKAM estavam então disponíveis para compra na NASDAQ. Assim mesmo. Vimos os números verdes mudarem — apenas linhas simples de números verdes. Alguém explicou que os números representavam a “oferta” e a “venda” — quanto alguém pagaria por uma ação e o preço pelo qual outra pessoa a venderia. Os banqueiros avaliaram as ações em $26. Eles abriram para negociação a $114,50, e os compradores o perseguiram cada vez mais até que se estabilizasse e, finalmente, fechado a $145,19 no final do dia de negociação. À medida que esses números verdes mudavam na tela, aplaudimos mais e comemos queijo, enquanto alguns colegas acabavam de ficar incomensuravelmente ricos — pelo menos no papel. Por lei, os funcionários adquiridos estavam “presos” e não podiam negociar suas ações adquiridas até vários meses depois. (Vários meses depois, o boom estouraria e grande parte dessa riqueza em papel esgotaria, mas ninguém queria ver isso chegando). A Akamai era tão jovem e o boom tão forte que a maioria dos funcionários ainda não tinha direito adquirido nenhuma ação. Os funcionários do Facebook também ficarão presos por meses, mas muitos funcionários trabalharam lá por tempo suficiente para adquirirem totalmente as opções de ações de seus funcionários. Nosso cofundador e CTO, Danny Lewin, de repente deixou de ser um estudante de pós-graduação em dificuldades para se tornar um homem incrivelmente rico. Sua participação na empresa valia mais de um bilhão de dólares no final do dia. Teria virado a cabeça de qualquer um. Mas aos 29 anos, de alguma forma, Danny sabia que o IPO — esse momento de triunfo — também poderia destruir sua empresa. Isso porque, ironicamente, os esforços coletivos de seus funcionários criaram valor que tornou muitos deles ricos de forma independente. Eles não precisavam mais estar lá, mesmo que a empresa ainda precisasse deles. Naquele dia, Danny fez algo extraordinário. Em meio à celebração do IPO, Danny convidou todos para uma sala de conferências para discutir sua grande visão do futuro da empresa. Enquanto os números verdes ainda subiam no monitor, o salão de festas se esvaziou. A sala de conferências estava cheia. Danny, outro jovem ruivo que usava jeans desbotados e camisetas brancas, cobriu os quadros brancos com sua visão. Ele nos incentivou a todos nos desafios imensos e extremamente empolgantes que temos pela frente. A mesma grande ideia que fez os investidores comprarem a empresa faria com que os funcionários ficassem para construí-la. Com sua visão convincente, Danny nos elevou acima das distrações da riqueza. Ele sabia — e espero que Mark Zuckerberg reconheça o mesmo — que a chance de alcançar uma grande meta, ao lado de um líder convincente, é mais difícil do que qualquer promessa de ações. É a grande visão — e somente a grande visão — que fará com que as pessoas, por meio de distrações e mudanças inquietantes, trabalhem juntas para alcançar o outro lado do possível. Parabéns, Facebook! Obrigado pelo que você construiu. Aproveite o passeio de foguete e ainda mantenha os olhos fixos no horizonte.

Para ser uma mosca na parede no Facebook no dia do IPO

Partner Center