Cómo conservan su poder los jefes ávidos de poder

Tomasz Walenta Es un comportamiento establecido en el reino animal: Los chimpancés en la cima de la jerarquía son a menudo hostiles hacia los miembros de rango inferior que podrían ser lo suficientemente poderosos como para desafiar su autoridad, y dividen a los subordinados para evitar que formen alianzas. Una nueva investigación demuestra que algunos jefes humanos hacen lo mismo. Charleen Case y Jon Maner, investigadores de la Escuela Kellogg de Northwestern, encuestaron a estudiantes universitarios para identificar a los individuos a los que les gusta ejercer su autoridad sobre los demás. A continuación, demostraron que cuando esos individuos se sentían inseguros en sus puestos, trataban de impedir que los "subordinados" altamente cualificados se vinculasen y formaran relaciones de cooperación. Cuando se les pedía que eligieran la disposición de los asientos, por ejemplo, estos líderes separaban a los subordinados más capaces de todos los demás. Al hacerlo, bloquearon el tipo de interacciones entre iguales que fomentan el éxito del grupo, a pesar de que se les había indicado que la cooperación entre los subordinados mejoraría el rendimiento del grupo. Estos hallazgos se refieren específicamente a los directivos "motivados por la dominación" y en posiciones de liderazgo "inestables"; por ejemplo, situaciones en las que los subordinados tienen suficiente poder para deponerlos. Pero tienen una relevancia más amplia. Como señalan los investigadores, la mayoría de los líderes están motivados, al menos en parte, por la dominación, aunque les impulsen más otros factores, como el deseo de ser apreciados. Y muchos, si no la mayoría, de los puestos de liderazgo resultan inestables para las personas que los ocupan. Las empresas pueden tomar varias medidas para limitar la tendencia de los directivos a volver al modo chimpancé alfa. En primer lugar, pueden aumentar la responsabilidad. En el estudio de Case y Maner, las acciones de los líderes eran invisibles para todos menos para los investigadores y los propios líderes; dejar que los superiores, los compañeros y los subordinados vean lo que ocurre puede ayudar a mantener a los directivos bajo control, afirman los investigadores. En segundo lugar, las empresas pueden institucionalizar la comunicación entre los subordinados, estableciendo reuniones permanentes, por ejemplo. En tercer lugar, dado que incluso los líderes motivados por la dominación tienen más probabilidades de tomar buenas decisiones cuando sus equipos compiten contra otros grupos, las empresas pueden instigar competiciones amistosas entre los equipos. En cuarto lugar, pueden intentar que los directivos se sientan seguros en sus puestos. No hay nada más peligroso para la cohesión del grupo que un directivo que se siente amenazado. Sobre la investigación: "Divide y vencerás: cuándo y por qué los líderes socavan la cohesión de su grupo", por Charleen R. Case y Jon K. Maner

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