O trabalho da vida: Uma entrevista com Ruth Westheimer

Ethan Hill Baixe este podcast Ruth Westheimer não tinha a intenção de se tornar a Dra. Ruth, a famosa terapeuta sexual do rádio e da TV na década de 1980. Mas quando a psicóloga formada em Sorbonne e Cornell teve a chance de apresentar programas que educariam o público sobre sexualidade, ela sentiu que tinha que fazer isso. Ela continua ativa como palestrante e escritora e recentemente lançou dois livros. "Nada mal aos 87 anos!", diz ela. HBR: O que levou a senhora a mudar da prática privada e acadêmica para uma carreira tão pública? Westheimer: Havia uma lei em Nova York, Connecticut e Nova Jersey que obrigava qualquer programa de rádio a ter um componente de assuntos comunitários. Então, chegou uma carta ao Cornell University Medical Center, onde eu estava me formando para ser terapeuta sexual. Algum de nós poderia falar na reunião dos gerentes de assuntos comunitários? Ninguém queria, porque não havia dinheiro envolvido, mas eu disse: "Eu vou". Nem em meus sonhos mais loucos imaginei que isso se transformaria em um programa. Mas, em uma semana, recebi um pedido de Betty Elam, da WYNY, para fazer uma entrevista em um programa matinal de domingo. Eu fiz isso e, logo em seguida, ela me ligou e me deu 15 minutos de tempo no ar, logo após a meia-noite, aos domingos. Então, fiz isso por um ano. Fui construindo o programa. Pedi às pessoas que me enviassem perguntas, e eu as respondi. Gravávamos às terças-feiras. Depois de algum tempo, tínhamos milhares de cartas, e a emissora me deu duas horas, das 22h às 24h, todos os domingos, e fiz isso por 10 anos. O programa de televisão a cabo Lifetime aconteceu porque a rede tinha acabado de se unir à rede Health. Portanto, foi um timing perfeito. Atores e atrizes recebiam um problema para falar e eu era o terapeuta. O senhor pensou duas vezes? Não, porque sempre mantive um pé no mundo acadêmico. Posso ter sido capa da People e ter ido ao David Letterman e ao Arsenio Hall porque eles tinham um público jovem com o qual eu queria conversar. Mas, ao mesmo tempo, sempre escrevi livros sérios ou dei seminários. Eu tinha muita consciência disso. E recusei muito mais ofertas da mídia do que aceitei. Por exemplo, quando o Saturday Night Live me convidou para apresentar um programa, eu disse não, obrigado, porque teria que passar uma semana inteira ensaiando. A senhora também escreveu alguns livros não tão sérios. Yes-Sex for Dummies. No início, eu não queria fazer isso. Eu disse: "Não falo com idiotas. Falo com pessoas inteligentes". Mas depois pensei: "Tenho de fazer isso. É importante dar essa informação". E, graças a Deus, eu o fiz. O TI ainda está vendendo - 27 edições em 17 idiomas. Tenho novos livros sendo lançados agora. Um deles é um livro infantil sobre meu neto. Ele tem de jogar futebol e está com medo, então eu lhe conto a história de Leopold, a tartaruga. Se uma tartaruga fica em um lugar, ela está segura em sua carapaça. Se ela quiser se mover, terá de se arriscar, colocar o pescoço para fora, e poderá se machucar. Mas a tartaruga não consegue nada se não se mexer. O outro livro, The Doctor Is In, trata realmente de minha filosofia de vida. O senhor é capaz de abordar temas tabus sem afastar as pessoas. Qual é o segredo da senhora? Eu tinha 50 anos quando fiz meu primeiro programa, portanto nunca apareci na televisão com uma saia curta ou um decote; nunca tentei parecer ou ser mais jovem. Talvez esse seja um segredo. O sotaque também. Quando vim para este país, as pessoas me disseram que, se eu quisesse lecionar e trabalhar aqui, teria de fazer aulas de oratória para perder meu sotaque. Mas isso me ajudou muito, porque quando as pessoas ligavam o rádio, sabiam que era eu. Também fui muito bem treinado - tive a sorte de trabalhar por sete anos em Cornell com Helen Singer Kaplan, que escreveu o livro mais importante sobre terapia sexual - e fui explícito em minhas respostas. O senhor ainda dá palestras, incluindo uma apresentação na conferência 30 Under 30 da Forbes . O senhor já pensou em se aposentar? Nunca. Não acredito em me aposentar, mas em me reconectar. Felizmente, sou saudável. Tenho alguns problemas, como diabetes 2, mas me cuido. Durmo bem. Não deixo ninguém me ligar antes das nove da manhã, ou depois das 10. E tenho um serviço de carro, que é muito útil. Hoje à noite vou à sinagoga e jantar com amigos, e não preciso me preocupar em como chegar lá. A família do senhor morreu no Holocausto. Como isso afetou a maneira como o senhor conduziu o resto de sua vida? Houve 1.500.000 crianças judias mortas durante a Segunda Guerra Mundial. Eu fui poupado porque, por acaso, estava na Suíça, não na Holanda, Bélgica ou França. Pessoas como eu têm a obrigação de fazer uma diferença na sociedade. Muitos de nós nos tornamos assistentes sociais, enfermeiros ou conselheiros. Eu queria estudar medicina - impossível no início, porque não tinha diploma do ensino médio, pais ou dinheiro. Então me tornei professora de jardim de infância, o que minha avó disse uma vez que eu deveria fazer porque era tão baixinha que cabia naquelas cadeirinhas. Fiz isso em Israel e Paris, e depois comecei a estudar psicologia. Eu não sabia que minha eventual contribuição para o mundo seria falar sobre orgasmos e ereções, mas sabia que tinha de fazer algo pelos outros para justificar estar vivo. O que a vida em tantos lugares diferentes ensinou ao senhor sobre a adaptação a novas culturas? Primeiro, é preciso aprender o idioma, e tive a sorte de ter essa habilidade. O hebraico é muito difícil, mas eu o dominei. Eu não sabia francês quando fui para Paris, mas estudei e aprendi. Além disso, estava sempre disposto a conviver com a população local, não apenas com as pessoas de onde eu vinha. Quando se vai para um país, é preciso fazer amigos. Quando a comunicação falha em um relacionamento pessoal ou profissional, como o senhor resolve o problema? Em um relacionamento pessoal, eu diria para admitir imediatamente e procurar ajuda - seja terapia individual ou terapia de casal. Faça alguma coisa. Não empurre o problema para debaixo do tapete. Nos negócios, é mais complicado, mas o senhor ainda precisa se sentar e encontrar um caminho a seguir antes que o problema se torne tão grande que não possa ser resolvido. Os terapeutas são semelhantes aos gerentes, pois ambos tentam capacitar as pessoas a resolverem os problemas por conta própria. Como isso é feito? A mensagem mais importante é ser honesto consigo mesmo e admitir suas limitações. Quando alguém me perguntou no rádio sobre sexo com um animal, eu disse imediatamente: "Não sou veterinário". Nunca tenho vergonha de dizer: "Não sei. Vou descobrir e darei a resposta ao senhor na próxima semana. Ou, se não conseguir encontrar, direi ao senhor que tentei". A senhora é uma mulher pequena. Muito pequena. Um metro e oitenta e sete centímetros - e já perdi um quarto de centímetro. Não posso perder mais, pois assim o senhor não me verá - embora ainda me ouça! Como isso ajudou ou prejudicou o senhor em sua carreira? A TI nunca me prejudicou. Pelo contrário, tive sorte de ser tão pequeno, porque quando estudava na Sorbonne, havia muito pouco espaço nos auditórios e eu sempre conseguia encontrar um cara bonito para me colocar no parapeito de uma janela. E quando há uma grande multidão, eu sei como passar por ela.

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