Pesquisa: Inventores árabes tornam os EUA mais inovadores

De Hassan Kamel Al-Sabbah, inventor americano nascido no Líbano, a Ahmed Zewail, ganhador do Prêmio Nobel de Química em 1999, a Farouk El-Baz, cientista da NASA e do MIT que ajudou a planejar a aterrissagem da Apollo, a Elias A. Zerhouni, 15º diretor do National Institutes of Health, os imigrantes árabes fizeram grandes contribuições para a ciência e a tecnologia americanas. Como o governo Trump está tentando limitar a imigração de vários estados árabes, essas contribuições merecem atenção especial. O problema é que, até o momento, houve pouco trabalho para documentar a extensão das contribuições árabes para a inovação americana. Recentemente, nos propusemos a remediar isso, e nossa análise sugere que os inventores árabes desempenham um papel importante na inovação dos EUA. Eles também contribuem significativamente para o sucesso das principais empresas de tecnologia dos EUA. Para esclarecer melhor as contribuições árabes para o sistema de inovação dos EUA, fizemos um exercício de correspondência entre os nomes próprios árabes e os pedidos de patentes internacionais registrados no Tratado de Cooperação de Patentes (PCT). Esses dados incluem patentes de pessoas que residem nos EUA e em todo o mundo. Nossa abordagem já foi usada anteriormente em um estudo sobre inovação étnica nos EUA, bem como em um estudo sobre inventores do sexo feminino. Há deficiências óbvias nessa abordagem. Por exemplo, muitos muçulmanos não árabes têm nomes próprios árabes, como Mohammad, Ali ou Omar, enquanto alguns árabes têm nomes não árabes. Tentamos atenuar esse problema excluindo variações não árabes de nomes árabes que são comuns para muçulmanos não árabes. Outra falha é que não conseguimos discernir se alguém nasceu nos EUA, embora possamos dizer se a pessoa tem patente nos EUA. Apesar dessas limitações, acreditamos que essa análise é valiosa e representa uma melhoria em relação ao nosso limitado conhecimento existente. Além disso, as políticas de imigração apresentadas pelo governo Trump não distinguem prontamente entre identidades muçulmanas e árabes - ambas parecem ser visadas. Portanto, nossa análise continua relevante, mesmo na medida em que não consegue distinguir perfeitamente entre os dois grupos. Tendo reconhecido a ambiguidade embutida em nossos métodos, vamos nos referir a "inventores árabes" ao longo deste artigo. Acontece que os EUA são o principal lar dos inventores árabes. No período de cinco anos, de 2009 a 2013, houve 8.786 pedidos de patentes nos EUA em nosso conjunto de dados que tinham pelo menos um inventor árabe. Do total de pedidos de patentes dos EUA, 3,4% tinham pelo menos um inventor árabe, apesar de os inventores árabes representarem apenas 0,3% da população total. Como as patentes geralmente têm vários inventores, e os inventores árabes geralmente registram patentes em conjunto com não árabes, 2.962 patentes, ou 1,2%, podem ser atribuídas exclusivamente a inventores árabes. Somente a Califórnia, com 1134 patentes, teve mais registros de patentes de inventores árabes do que qualquer outro país fora dos EUA. A TI abriga mais de um terço dos pedidos de patentes PCT de inventores árabes nos EUA e cerca de 16% de todas as patentes árabes no mundo todo. A Europa é o lar de um número muito menor de inventores árabes: Houve apenas 1.424 pedidos de patentes de países da UE-28 que tinham um nome árabe associado a eles. Entre os países que não os EUA, a ordem foi a seguinte: França (513 pedidos de patentes), Canadá (361), Alemanha (342), Arábia Saudita (307), Japão (279) e Reino Unido (273). Além de os EUA serem o principal lar dos inventores árabes, o número de patentes árabes aumentou 62% em 10 anos, passando de 1.826 pedidos de patentes de 1999 a 2003 para 2.962 de 2009 a 2013. Essa taxa de crescimento foi cerca de 2,6 vezes maior do que a respectiva taxa de crescimento de 40% do total de patentes dos EUA no mesmo período. Os inventores árabes mostram alguma especialização tecnológica em tecnologias de informação e comunicação. Eles estão super-representados em tecnologia elétrica e de comunicação, computação, cálculo e contagem. Outro grande campo é o das ciências médicas e veterinárias. Os inventores árabes também contribuem significativamente para o cenário tecnológico dos Estados Unidos, no Vale do Silício, em Boston e em outros lugares. Empresários da área de tecnologia como Amr Awadallah, cofundador da Cloudera, Ayah Bdeir, fundador e CEO da LittleBits, Rana El Kaliouby da Affectiva, Sharif El Badawi da TechWadi, Mo Gawdat do Google e Oussama Khatib, diretor do Stanford Robotics Lab, são apenas alguns exemplos de imigrantes árabes que fazem grandes contribuições para o cenário de inovação dos Estados Unidos. Isso fica evidente nos dados de patentes: As contribuições dos inventores árabes para as principais empresas de tecnologia dos EUA têm aumentado drasticamente nos últimos 15 anos. Também analisamos os dados sobre como os inventores árabes que não nasceram nos EUA imigram para os Estados Unidos. Os árabes e as pessoas do Oriente Médio e do Norte da África em geral não se beneficiam muito do visto H-1B, recebendo coletivamente menos de 10% do total de vistos concedidos a trabalhadores qualificados nascidos no exterior. Embora houvesse cerca de 108.000 estudantes do Oriente Médio e do Norte da África nos EUA em 2016, as pessoas dessas regiões não estão entre os que mais recebem PhDs em universidades americanas. Isso sugere que a maior parte dos inventores árabes se estabelece nos EUA por meio de outros canais de imigração, como reunião familiar e como refugiados. Em 2013, havia aproximadamente 1,02 milhão de imigrantes de países árabes residindo nos Estados Unidos, representando 2,5% dos 41,3 milhões de imigrantes do país. Cerca de 43% dos imigrantes árabes com 25 anos ou mais tinham diploma de bacharel ou superior, mais do que os 28% de todos os imigrantes e 30% dos adultos nativos que tinham. Os imigrantes árabes qualificados têm maior probabilidade do que outros grupos étnicos importantes de chegar aos EUA com um visto não qualificado. A recente proibição de vistos para cidadãos de ou nascidos em sete países do Oriente Médio e da África tem implicações negativas para empresas americanas e estrangeiras nos EUA, especialmente aquelas com operações de P&D. O gerenciamento de projetos de P&D se tornará mais difícil e menos eficiente à medida que a movimentação de pessoal entre as instalações das empresas nos EUA e no exterior se tornar mais complicada. Além disso, a equipe dos projetos, bem como as contratações das empresas, podem se tornar ainda mais sensíveis ao risco potencial de negação de entrada nos EUA, colocando as conveniências logísticas à frente do mérito, da eficiência e da eficácia. Por fim, tanto as empresas nacionais quanto as internacionais terão um incentivo maior para transferir algumas de suas atividades de P&D para fora dos EUA a fim de evitar os aborrecimentos associados à travessia da fronteira para entrar e sair dos EUA. Não apenas os imigrantes de países árabes tendem a ter níveis de educação mais altos do que a população em geral ou outros grupos de imigrantes, mas os imigrantes com alto nível de educação em geral são mais favoráveis aos fluxos comerciais. Apesar do ceticismo contínuo do governo Trump em relação ao comércio, as pesquisas sugerem que os imigrantes altamente qualificados, principalmente aqueles em funções de desenvolvimento de negócios, geram mais de 10 vezes o valor do comércio do que os imigrantes comuns. O presidente Trump fez campanha com a plataforma de "tornar a América grande novamente", mas as evidências que temos sugerem que seu sistema de vistos punitivo tornará essa meta mais difícil de ser alcançada.

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