Quando o senhor precisa se afastar do trabalho por motivos de saúde mental

A saúde pessoal deve ser um assunto privado. Mas quando o senhor precisa se afastar do trabalho devido a um problema de saúde mental, muitas vezes não é possível manter essa privacidade. Como membro do Conselho Administrativo da National Alliance on Mental Illness (NAMI) e ex-diretor administrativo de dois bancos globais (UBS e Deutsche Bank), centenas de colegas e clientes me procuraram nos últimos 30 anos em busca de conselhos para si mesmos ou para um colega, amigo ou membro da família sobre a melhor forma de administrar a vida profissional enquanto o senhor lida com um problema de saúde mental ou cuida de um ente querido que o tenha. Eis o que eu geralmente digo a eles.

Em primeiro lugar, essa é uma situação comum. Só porque o senhor não conhece ninguém na sua empresa que tenha tirado férias por motivos de saúde mental, não significa que não haja precedentes. As condições de saúde mental diagnosticáveis afetam um em cada cinco americanos em um determinado ano. O tratamento para as condições mais comuns (como a depressão) é eficaz em 80% das vezes, mas menos da metade das pessoas que precisam de ajuda conseguem, geralmente devido ao estigma social, ao medo de repercussões no trabalho ou à falta de acesso a um atendimento de qualidade e acessível.

Embora a cultura do local de trabalho não seja a causa de uma doença, certas culturas, especialmente aquelas que exigem que os funcionários trabalhem longas horas em condições sedentárias, podem dificultar o controle de uma doença. A falta de sono adequado, a incapacidade de manter uma rotina de exercícios, a perda de tempo com amigos e entes queridos ou o uso indevido de substâncias podem levar à deterioração da saúde mental, o que pode dificultar o acompanhamento no trabalho.

Se precisar tirar uma licença, o ideal é que o senhor possa informar calmamente ao seu gerente ou ao departamento de RH que precisa sair de licença, compartilhando apenas uma quantidade mínima de informações e mantendo seu diagnóstico em sigilo. Para uma licença por invalidez de longo prazo, ao contrário de uma licença médica normal, seu médico provavelmente precisará fornecer a documentação para a seguradora de invalidez da empresa. O provedor de invalidez atua como um intermediário entre o senhor e o empregador e não compartilha o seu diagnóstico com o empregador. O provedor então avalia as informações sobre seu estado de saúde e faz recomendações sobre quando o senhor poderá voltar ao trabalho.

É importante conhecer seus direitos e as políticas de sua empresa. Nos EUA, a Lei dos Americanos Portadores de Deficiência (Americans with Disabilities Act, ADA) torna ilegal a discriminação contra um funcionário com um problema de saúde mental. Muitas condições, como transtorno bipolar, depressão maior e estresse pós-traumático, são cobertas pela ADA, mas a TI não oferece proteção geral. A Comissão Federal de Oportunidades Iguais de Emprego (EEOC) fornece orientação sobre os direitos e as obrigações de empregadores e empregados e pode ser uma boa fonte de informações para quem está nos EUA.

Depois de negociar a licença e obter a ajuda de que o senhor precisa, uma grande questão é como voltar ao trabalho: O que o senhor diz aos colegas de trabalho? Ao seu chefe? Como o senhor volta ao ritmo das coisas sem comprometer sua saúde? É claro que não há dois caminhos iguais.

Comece avaliando os prós e os contras de falar abertamente sobre um diagnóstico. Muitas pessoas têm problemas de saúde física ou mental e optam por não contar a seus colegas de trabalho ou empregadores sobre eles. A lei está do lado do senhor nesse caso. A EEOC afirma que os funcionários que retornam podem manter seu diagnóstico em sigilo na maioria das situações. Mas, é claro, seu gerente pode já saber sobre sua condição se o senhor o envolveu no pedido de licença.

Em minha experiência, normalmente há dois tipos de pessoas que revelam o diagnóstico, apesar do medo de preconceito ou discriminação no trabalho. O primeiro grupo é formado por pessoas que querem se dedicar integralmente ao trabalho e não querem se esconder. O segundo grupo inclui os líderes, seja no cargo ou na prática, que entendem que o reconhecimento aberto de seu diagnóstico pode lançar uma luz positiva sobre o que significa trabalhar com alguém com uma deficiência mental ou invisível.

Independentemente de o senhor revelar ou não, prepare-se para as perguntas dos colegas sobre sua ausência. Uma narrativa breve e consistente o ajudará a manter o foco na readaptação ao trabalho. O senhor pode dizer algo como: "Tirei uma licença por motivos de saúde [ou pessoais], mas as coisas estão bem agora e estou feliz por estar de volta ao trabalho".

Pense se o senhor deve voltar a trabalhar em tempo integral imediatamente ou em meio período no início. Lidar com uma doença mental pode ser exaustivo, portanto, dê a si mesmo o tempo necessário. Reintegre-se ao seu círculo social mais amplo com o mesmo ritmo moderado. E considere o impacto de quaisquer medicamentos que o senhor possa estar tomando. Alguns podem deixá-lo sonolento, portanto, veja se pode mudar seu horário para evitar trabalhar nos períodos mais cansativos. Com o passar do tempo, o psiquiatra poderá ajustar os medicamentos para gerenciar de forma ideal a química do cérebro. Pode levar dias, semanas ou meses até que o senhor e seu médico possam dizer se a medicação e a dosagem são adequadas para o senhor. Durante esse período de transição, o senhor pode apresentar reações físicas ou alterações de humor.

Desenvolva um mantra pessoal para ajudá-lo na transição de volta: "Seja compassivo comigo mesmo". "Estou em uma curva de aprendizado". "O senhor pode levar algumas horas de cada vez. Confie em seu sistema de apoio - um membro da família empático, um amigo próximo, um médico ou terapeuta e talvez um colega de trabalho de confiança. Eles podem fornecer informações sobre seu comportamento que podem evitar o início ou reduzir a gravidade da doença.

Mantenha uma rotina, sempre que possível. Encontre um lugar tranquilo onde o senhor possa fazer pequenas pausas ou até mesmo meditar durante o dia. Antes de ir para casa, faça uma breve lista das prioridades do dia seguinte. Pense em como o senhor administrará uma viagem de negócios que envolva cruzar fusos horários; o jet lag pode causar atrasos.

À noite, anote algumas coisas positivas que aconteceram durante o dia. O registro em diário pode ajudá-lo a monitorar seu humor e comportamento e pode ajudar o psiquiatra a calibrar seus medicamentos.

Para evitar contratempos, aprenda a reconhecer os primeiros sinais de alerta. O senhor está estressado, ansioso ou entrando em conflitos no trabalho? Lembre-se de que há uma diferença entre um dia ruim e uma recaída.

Por fim, se quiser conversar com seu chefe ou colegas sobre sua saúde, faça isso nos seus termos, quando o trabalho estiver indo bem e o senhor estiver em um estado não emocional. Talvez o senhor se torne mais vulnerável com aqueles em quem confia, mas poder compartilhar seu diagnóstico pode ajudar a desfazer mitos e reduzir o estigma. Falar sobre saúde mental, assim como se fala sobre saúde física, envia uma mensagem poderosa de que não há problema em buscar ajuda.