Os americanos precisam superar o medo da matemática

Em um mercado global competitivo, as carreiras em ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM) continuam a crescer de forma meteórica em importância estratégica, fazendo com que a fobia de matemática, há muito documentada nos Estados Unidos, seja mais um problema do que nunca. Se os alunos com capacidade matemática se afastarem das carreiras que envolvem cálculo e computação, isso enfraquecerá a força de trabalho dos EUA e prejudicará sua posição na economia global. A ansiedade matemática é um medo persistente ou uma apreensão em relação à matemática e afeta as aulas que os estudantes universitários escolhem e as carreiras que seguem. Como cientista cognitivo, estou preocupado com o fato de que ela impede que os alunos que, de outra forma, teriam a capacidade de ter sucesso em STEM, o façam. E como presidente do Barnard College, uma escola voltada para a capacitação de mulheres jovens, também me preocupo com o fato de que as meninas e as mulheres tendem a ter mais ansiedade em matemática e são menos confiantes em suas habilidades matemáticas do que os meninos, o que provavelmente ajuda a explicar por que elas continuam a ser sub-representadas em muitos campos STEM. A ansiedade matemática começa em uma idade jovem para ambos os sexos. Minha equipe de pesquisa e eu descobrimos que, já na primeira e na segunda série, quase metade dos alunos indica que está "moderadamente nervosa" ou "muito, muito nervosa" com a matemática. Nos Estados Unidos, estima-se que um quarto dos alunos que frequentam faculdades de quatro anos apresentam níveis moderados ou altos de ansiedade em relação à matemática. E um estudo descobriu que, para 11% dos estudantes universitários americanos, a ansiedade é grave o suficiente para justificar aconselhamento. Portanto, embora o U.S. Bureau of Labor Statistics indique que o emprego em ocupações com muita matemática aumentará 28% entre 2016 e 2026 - muito mais rápido do que a média de todas as carreiras -, minha própria pesquisa e outros estudos indicam que não estamos fazendo o suficiente para lidar com a ansiedade matemática. Muitos americanos relatam ter algum nível de ansiedade e têm uma reação visceral só de pensar em ser confrontados com números e cifras, muitas vezes agravada por um histórico pessoal de constrangimento nas aulas de matemática (apelidado de "trauma matemático"). Como podemos reverter esse medo e garantir que os jovens americanos busquem (em vez de evitar) oportunidades que os qualifiquem para os empregos STEM do futuro? Em primeiro lugar, podemos trabalhar para levar a matemática àqueles que podem se esquivar dela. Exigir que todos os alunos façam cursos que os levem a pensar empiricamente com dados, independentemente da área de habilitação, é uma dessas abordagens. Na Barnard - uma faculdade conhecida há muito tempo por seus escritores e dançarinos - os requisitos de raciocínio empírico estão incorporados em nosso currículo básico. E, para aqueles que têm dificuldade em atender às demandas de aulas com muitos dados, fornecemos acesso (por meio de salas de ajuda) a tutores que se concentram em diminuir a crença do aluno de que ele "simplesmente não é bom em matemática". Em segundo lugar, os empregadores devem incentivar as inscrições e estar abertos a receber alunos com interesses educacionais diversos em seus estágios relacionados a STEM. Não procurem apenas os formados em ciência da computação. Isso significa que o senhor pode aceitar um aluno que não tenha todas as habilidades de computação em mãos, mas que tenha uma boa atitude e vontade de aprender. Na maioria das vezes, essas oportunidades surpreenderão tanto o estagiário quanto o funcionário. Quando alunos brilhantes têm a oportunidade de enfrentar problemas de frente e aprender a trabalhar e manipular dados para resolvê-los, até mesmo aqueles que não gostam de matemática tendem a encontrar sentido no que estão fazendo e a ter sucesso. Os estágios STEM também permitem que os alunos se conectem com líderes seniores que talvez tenham tido que superar uma experiência semelhante de questionar suas habilidades matemáticas ou computacionais. À medida que preparamos a força de trabalho dos Estados Unidos para ter sucesso nos empregos do futuro, as faculdades e os empregadores devem oferecer consistentemente treinamento avançado em matemática e computação como parte do desenvolvimento da carreira, especialmente para aqueles que se dizem mais preocupados com isso. Algumas empresas com visão de futuro já estão fazendo isso. A Disney ganhou as manchetes no ano passado com seu programa CODE:Rosie, que treinou funcionárias que trabalhavam em funções não técnicas no desenvolvimento de software; depois de concluí-lo, elas puderam fazer a transição para novas carreiras na empresa. Essa é uma forma importante de os empregadores manterem e desenvolverem os melhores talentos - por exemplo, pessoas que sabem escrever bem e articular uma ideia e também entendem de planilhas. Por fim, precisamos rejeitar a aceitação social de ser ruim em matemática. Pense nisso: Os senhores não ouvem pessoas altamente inteligentes dizerem que não sabem ler, mas ouvem muitos desses mesmos indivíduos dizerem que "não gostam de matemática". Quando ecoamos sentimentos negativos como esse para nós mesmos e para os outros, perpetuamos um mito que aumenta os níveis gerais de fobia de matemática. Quando os alunos rejeitam a matemática, eles se enquadram em determinados empregos e carreiras, deixando de lado outros apenas porque não conseguem se imaginar fazendo um trabalho mais computacional. Muitas pessoas acham que a habilidade em matemática é uma característica imutável, mas as evidências mostram claramente que essa é uma disciplina na qual todos nós podemos aprender e ter sucesso. Se os americanos quiserem competir pelos empregos STEM do futuro, é imperativo que ajudemos aqueles que se sentem ansiosos em relação à matemática a se aproximarem dela em vez de evitá-la. Caso contrário, estaremos perdendo uma população de pessoas que têm potencial para ter sucesso em STEM. Isso pode ser feito nas escolas, por exemplo, exigindo que todos os alunos tenham aulas centradas em números. Também pode ser feito no local de trabalho, oferecendo treinamento em matemática e computação àqueles que já se destacam em outras áreas. Em Barnard, nossa abordagem parece estar funcionando. Mais de um terço dos formandos de nossa turma de 2019 eram graduados em STEM (em comparação com cerca de 21% de estudantes do sexo feminino em nível nacional). Esses são números com os quais todos podemos nos sentir menos ansiosos. Nota do editor em 17/10/22: Corrigimos as informações sobre o número de americanos que relatam ter algum nível de ansiedade em relação à matemática.

Os americanos precisam superar o medo da matemática

Resumo.

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