Career Crush: ¿Es la consultoría la carrera adecuada para usted?

Esto es lo que yo pensaba que era ser consultor: viajas por todo el mundo, te alojas en hoteles increíbles y gastas todas tus comidas en una tarjeta de crédito de la empresa. El salario es estupendo, incluso recién salido de la universidad. Y básicamente te pagan por hacer presentaciones. Resulta que estaba completamente equivocada. Kristina Kang, consultora senior de gestión del cambio, compartió conmigo cómo es realmente trabajar en este campo. Hablamos de lo que significa el título de "consultor", de los caminos que puedes seguir para entrar en el sector, de las aptitudes que necesitas para tener éxito y de lo que puedes esperar que te paguen cuando estás empezando. Mi mayor enseñanza: No importa lo que le interese, hay un tipo de consultoría para usted. Trabajar con clientes puede ser un reto, la conciliación de la vida laboral y familiar puede ser difícil de conseguir y el proceso de la entrevista suena un poco intenso, pero al fin y al cabo, la consultoría consiste en ayudar a los demás. A continuación encontrará una transcripción ligeramente editada de nuestra entrevista. Kelsey Alpaio: ¿Qué es exactamente un consultor? Kristina Kang: Esa es una pregunta muy, muy buena. Y una que creo que mucha gente se pregunta. Hay un par de maneras diferentes de verlo. En el nivel más alto, un consultor es realmente sólo alguien que es experto en algo y ayuda a otras personas - ya sea un consultor que ayuda a un individuo, o que está ayudando a una organización. Un consultor de gestión, o un consultor tecnológico, es una persona o una empresa que ayuda a una empresa con diferentes problemas que pueda tener. Y esos problemas pueden variar. Así que puede seguir siendo cada vez más específico sobre los tipos de problemas o cuestiones con los que una persona o una organización puede necesitar ayuda. Y ahí es donde entra el consultor. Hábleme más de su trabajo y de cómo es el día a día para usted. Soy consultora de gestión del cambio. Así que la forma en que lo describo es que las empresas siempre están pasando por diferentes tipos de cambio. Por ejemplo, pueden estar pasando por una fusión o adquisición o pueden estar instalando o implantando un nuevo tipo de sistema o tecnología. Y así, a medida que la empresa va desplegando ese cambio, mi trabajo consiste en ayudar a la gente de la organización a entender por qué la empresa está avanzando con una determinada estrategia, cómo les va a ayudar a ellos y cómo va a ayudar a sus clientes. Así que estoy muy centrada en el lado humano del cambio, en conseguir que la gente se suba a bordo y en ayudarles a entender por qué la empresa para la que trabajan va en una determinada dirección. ¿Cómo acabó en su puesto actual? ¿Siempre supo que quería dedicarse a la consultoría? Definitivamente fue un viaje, un camino no tradicional, hasta convertirme en consultora. En la universidad, me especialicé en inglés. Y la única razón para ello fue simplemente porque me gusta el inglés y me gusta escribir. Pensé en estudiar algo que me gustara. Y cuando me estaba graduando, decidí dedicarme a las relaciones públicas, sólo porque había oído que podía utilizar mis habilidades de escritura y comunicación. Pensé que sonaba interesante trabajar con periodistas y medios de comunicación. Así que trabajé en relaciones públicas durante unos años, en un par de industrias diferentes. Y al año y medio o así, estaba haciendo mi autorreflexión, viendo hacia dónde más quería ir en mi carrera, y simplemente me di cuenta de que las relaciones públicas no era donde quería quedarme por varias razones diferentes. Me interesaba la consultoría porque sabía que puedes trabajar con muchos tipos diferentes de clientes en muchos sectores diferentes, y les ayudas a resolver una gran variedad de problemas. Simplemente quería algo que me supusiera un reto en ese sentido, y que también me abriera muchas otras oportunidades. Lo que acabé haciendo fue que decidí obtener mi máster en gestión. Quería algún tipo de título y base empresarial, ya que no lo había estudiado como estudiante universitario. Así que decidí hacer mi máster, que realicé en Londres, porque también quería vivir un año en el extranjero. Y a partir de ahí pasé por el proceso de solicitud de empleo. ¿Un máster en gestión es similar a un MBA? Es diferente a un MBA. Algunas de las principales diferencias: En un máster en gestión, normalmente, los estudiantes tienen un poco menos de experiencia laboral que los estudiantes que obtendrían un MBA. Por término medio, un estudiante de MBA puede tener cinco años de experiencia laboral. Pero para un máster en gestión, podría oscilar entre cero y tres años. Otra diferencia es que muchos de los programas de máster en gestión que estuve mirando son más cortos. Duran un año frente a dos. Y además, los programas de máster en gestión son mucho más populares en Europa y el Reino Unido. Así que también había muchas más opciones en el extranjero para eso. ¿Cómo es el proceso para entrar en un programa así? Los requisitos son diferentes según el programa. Algunos exigían el GMAT, otros el GRE. Algunos no requerían ninguno de los dos. Yo acabé haciendo el GRE porque podía aplicarlo a diferentes tipos de programas. Cuando estaba haciendo el examen, aún no estaba segura de si iba a hacer un programa de negocios o un tipo diferente de máster. Quería un poco de flexibilidad. ¿Qué es lo que más le gusta de su trabajo? Lo que más me gusta es que el trabajo que hago ayuda a mejorar la vida de las personas en el trabajo. Una de las razones por las que me replanteé mi carrera y decidí hacer un cambio profesional fue que simplemente no estaba comprometida en los lugares en los que trabajaba. Y eso no quiere decir que fuera porque estuviera en relaciones públicas. Creo que fue más bien porque reflexioné sobre cómo el entorno laboral es una parte tan clave de la vida de tanta gente. Pasamos al menos 40 horas a la semana en el trabajo. Es más tiempo del que pasamos con nuestros amigos o nuestras familias. Me encanta que el trabajo que hago ayude a la gente a sentirse comprometida con su trabajo y les ayude a sentir: "Entiendo la visión de mi empresa y sus objetivos. Y comprendo mi papel en ello". Simplemente aporta mucho más significado a la vida laboral. ¿Cuál diría que es la parte más desafiante de su trabajo? Para mí, la parte más desafiante es probablemente hacer malabarismos con todas las diferentes partes y piezas móviles. En mi función, y por la forma en que está estructurada la empresa para la que trabajo, estamos en múltiples proyectos a la vez. En la imagen típica de la consultoría o con las "Cuatro Grandes" empresas, los consultores están en un proyecto de tres a seis meses o algo así. Y siempre están viajando a las instalaciones de ese único cliente. Tal y como está estructurada la empresa para la que trabajo, estamos en varios proyectos a la vez. Y antes, cuando viajábamos más antes de la pandemia, sólo viajábamos para ciertos hitos del proyecto. Por ejemplo, si lo estamos poniendo en marcha, o estamos haciendo una sesión de trabajo, o probando algo. Así que eso significa que tengo que alternar constantemente entre distintos tipos de proyectos, porque podría estar en entre tres y ocho proyectos a la vez. Otro reto es asegurarse de que todo el mundo participa en el proyecto. Dentro de un equipo de proyecto, están los consultores que trabajan con el cliente, pero también tenemos recursos internos con los que trabajamos. Y no participan en todas las conversaciones con el cliente. Así que hay que asegurarse de que se les acompaña. Así que mantener todo en orden, así como el equilibrio entre todos los diferentes proyectos, diría yo, es lo más desafiante. Ha mencionado a los "Cuatro Grandes", ¿puede hablar un poco más de lo que eso significa en el mundo de la consultoría? Sí, las "Cuatro Grandes" empresas de consultoría o contabilidad son Deloitte, Ernst and Young, KPMG y PwC. Esas son las mayores firmas de contabilidad que también tienen brazos de consultoría del negocio. Así que cuando oigo la palabra consultoría, y cuando oía hablar de consultoría en la universidad, esas eran las firmas clave en las que la gente intentaba entrar. Acudían a eventos de reclutamiento al principio del curso escolar para intentar asegurarse un empleo: unas prácticas durante el verano o un trabajo a tiempo completo. También están las "MBB", que son McKinsey, Bain y Boston Consulting Group (BCG). Ésas también son grandes consultoras que se centran más en la consultoría de gestión, concretamente en la consultoría estratégica, mientras que las "Cuatro Grandes" son empresas de contabilidad que también se dedican a la consultoría. Estoy utilizando descripciones paraguas, así que hay pequeños matices aquí y allá, pero eso es lo esencial. ¿Cuáles son algunos conceptos erróneos sobre el trabajo en consultoría? La idea de que los consultores no hacen mucho trabajo. Creo que eso viene del hecho de que muchos consultores trabajan en cubiertas de PowerPoint. Si trabajas como consultor de estrategia, por ejemplo, estás ayudando al cliente a construir su estrategia. Y a menudo, la mejor manera de compartir eso con el cliente es a través de una presentación de PowerPoint que tiene cientos de diapositivas con todos los diferentes detalles y gráficos y todo eso. Así que creo que la razón por la que existe la idea errónea de que a los consultores se les paga por "no hacer nada" es porque se les está pagando una buena cantidad de dinero por estar trabajando en PowerPoints. Pero realmente difiere según el tipo de consultoría. Por ejemplo, si usted es un consultor tecnológico, probablemente no esté haciendo muchas presentaciones. Usted está ayudando a la empresa a implementar realmente el software, puede que esté formando a la gente y ayudándoles a incorporarse a un nuevo programa o software que se está utilizando. ¿Trabaja con muchas presentaciones en su puesto? Rara vez trabajo con presentaciones de diapositivas. La empresa para la que trabajo, que era una consultora boutique, pero que recientemente ha sido adquirida por una consultora global más grande, tiene internamente muchos departamentos creativos diferentes. Así que tenemos un departamento de cine, tenemos un departamento de bellas artes, tenemos diseñadores gráficos. Y así trabajamos para crear experiencias y métodos realmente atractivos para que la gente entienda las estrategias y los objetivos de su empresa. Así que, ya sea a través de películas, de talleres o de otros métodos interactivos diferentes, eso es en lo que suelo trabajar. No los construyo yo mismo, sino que dirijo el proyecto y trabajo con todos los diferentes socios internos y del cliente. ¿Cuál diría que es un buen salario inicial para un consultor? Quiero decir que es como 60.000 dólares para un puesto de nivel inicial. Pero eso es sólo en base a lo que sé de cuando yo estaba en la universidad, por lo que podría haber cambiado desde entonces. El salario base también va a diferir en función de dónde viva en el país o en el mundo. Así que si estás en el Reino Unido, creo que es un poco más bajo, pero tienes beneficios mucho mejores en el Reino Unido, como asistencia sanitaria y vacaciones. Y luego, si estás en Nueva York frente a Austin, Texas, por ejemplo, el salario también va a variar. ¿Cómo es la carrera profesional de un consultor? El camino típico que la gente ve en la consultoría es que trabajas en una gran empresa de consultoría durante dos años, y luego te vas y haces lo que sea que quieras hacer, ya sea ir a trabajar a una start-up, o quieres entrar en una gran organización y estar en el lado del cliente. Así que existe ese camino en el que adquieres esa experiencia, trabajas con muchas empresas diferentes y luego pasas a otra cosa. También puedes trabajar unos años en una empresa, luego hacer un MBA y volver a trabajar en esa empresa. De ese modo, la empresa te paga el MBA. Y también verá gente que se queda años y años en su empresa de consultoría y asciende por ese escalafón. En cuanto a cómo son los ascensos, en mi caso, diría que he sido muy intencionada a la hora de ser comunicativa con mi jefe y con mi socio de RRHH. He sido muy agresiva a la hora de solicitar ascensos y pedir ajustes salariales cuando lo he considerado oportuno. En una empresa más grande, va a ser más difícil asegurarte de que cuentas con todos los defensores adecuados: tienes que ser mucho más proactiva con tu propio desarrollo. En un bufete más pequeño, quizá sea un poco más fácil. A veces también hay restricciones en cuanto al ciclo de promoción - como que sólo sea una vez al año. Pero hay cosas que puedes hacer para destacar y tener una marca realmente buena. De ese modo, estará en la posición adecuada cuando llegue el momento de hablar de aumentos salariales o ascensos. Usted se mostró agresiva a la hora de buscar ascensos, ¿cómo es eso? La forma en que funciona en mi empresa es que uno se presenta a los ascensos. Me incorporé en enero de 2018. En octubre del mismo año, me presenté para un ascenso. Me incorporé como consultor asociado, que es el nivel inicial en mi empresa, y quería estar en el nivel de consultor. Pude conseguirlo gracias a un gran apoyo de mi jefe, mi entrenador de compañeros y mi socio comercial de RRHH. Pero, en realidad, se trataba de hacer un seguimiento de todas las cosas que estaba haciendo y mostrar la mejora a lo largo del tiempo. Y fui capaz de demostrarlo en poco tiempo. Hubo un momento en el que pedí un ajuste salarial. Creé un caso en torno a ello, mostrando un gráfico de cómo podría aumentar mi sueldo a partir de mi salario actual frente a si hubiera entrado con otro salario. También hice todas estas comparaciones diferentes con el valor de mercado. También utilicé ejemplos reales de mi trabajo, mi crecimiento y mi desarrollo para apoyarlo. Y luego, más recientemente, en junio, me presenté de nuevo para el ascenso, a consultor senior. No pensaba hacerlo, pero mi jefe me animó, así que decidí ir a por ello. Creo que eso es bueno, porque lo peor que puede pasar es que no consigas el ascenso. Pero entonces la gente que va a ser la que conceda el ascenso, sabe que tienes ese empuje y ese interés, así que eso juega a tu favor. ¡Interesante! ¿Así que sólo puede presentarse a la promoción en determinados momentos? Sí, así que tenemos dos veces al año que hay promociones - cada octubre y abril. Y en el mes anterior a eso, cualquiera que quiera presentarse a una promoción, habla con su jefe y crea un caso. Así que recibiríamos una rúbrica de las cosas que deberías estar haciendo si quieres ascender al siguiente nivel. Y es diferente para cada nivel. Eso se convierte en una especie de guía para saber qué incluir en tu caso y demostrar que estás marcando todas esas casillas. Para mi primer caso de promoción de asociado a consultor, hice un vídeo. Hice un vídeo de pizarra en el que dibujé todas las cosas diferentes que tenían que ver con mi caso de promoción. Y luego, en mi segundo ascenso de consultor a consultor sénior, decidí hacer una página web. Utilicé Squarespace. He visto a gente hacer infografías. Hay muchas formas diferentes de presentar un caso de promoción. ¿Cuál es la escala profesional típica que se asciende dentro de una organización como consultor? Es un poco diferente en cada firma. Pero para nuestra firma, es consultor asociado, consultor, consultor senior, director y socio. Y luego hay otros puestos de liderazgo como presidente, CEO, etc. En otras empresas de consultoría, a veces entras como analista, y luego serás analista senior, y luego serás consultor asociado. Hay muchas formas diferentes de organizarlo. Lo interesante de donde yo trabajo es que, independientemente de tu función, es bastante plano. Así que si eres nuevo o aún estás aprendiendo cosas, probablemente no vas a dirigir un proyecto de inmediato. Mi experiencia ha sido que todo es muy colaborativo. Pero esa es la cultura de nuestra empresa. No se trata de mandar cosas a la escalera. Se trata más de trabajar juntos como un equipo, y luego trabajar con el cliente. ¿Cuáles son las tres principales aptitudes que debo tener en mi currículum si quiero llamar la atención de los responsables de contratación en este sector? Si tiene experiencia de cara al cliente, eso es muy útil. En consultoría, se trata de atender las necesidades del cliente y de ayudarle. Así que si tiene algún tipo de experiencia en torno a eso, sin duda lo destacaría. También creo que la capacidad de analizar las cosas muy rápidamente es importante. Como consultor, recibes muchos datos, mucha información, que tienes que absorber y sintetizar. Por ejemplo, digamos que estoy ayudando a una organización que está pasando por una fusión o una adquisición. Mi papel es ayudar a la gente de la organización a entender: "¿Por qué nos fusionamos? ¿Qué significa eso? ¿Cómo me va a beneficiar?". Así que para hacer eso, necesito entender todos los antecedentes que hay detrás de esa estrategia. No hay forma de que pueda verter sobre cada una de las palabras sin dejar de moverme realmente rápido. Así que la capacidad de asimilar las cosas rápidamente, analizarlas y llegar a conclusiones es importante. La última es simplemente la gestión y coordinación general del proyecto. Una de las cosas más difíciles de mi trabajo es esa coordinación, llevar a la gente del equipo y al cliente de la mano. Así que cualquier experiencia en ese campo también sería buena para mostrar en cualquier currículum o carta de presentación que esté creando. ¿Cuál es la mejor vía para entrar en la consultoría? ¿Es necesario ir a una escuela de negocios para entrar en ella? Hay muchas formas diferentes de entrar en la consultoría. Creo que la más común, al menos en mi burbuja, es ir directamente desde la licenciatura. Lo normal es especializarse en empresariales o economía. Pero, sinceramente, puedes especializarte en cualquier cosa y entrar en consultoría. Como estudiante universitario, su objetivo sería asistir a los eventos de reclutamiento que organizan estas empresas de consultoría, establecer contactos y crear una conexión con estas empresas. Luego querrá conseguir unas prácticas. Y después querría que le contrataran para un trabajo a tiempo completo. Con suerte, podrá trabajar en el mismo lugar en el que hizo las prácticas. Si no, tendrá esa experiencia de prácticas y podrá utilizarla a su favor cuando solicite trabajo en otras empresas. Esa es la forma más típica, y es para las personas que saben desde muy jóvenes que quieren dedicarse a la consultoría. Otra forma de entrar en la consultoría es como "contratado experimentado". Si se incorpora como contratado experimentado, probablemente tenga alguna experiencia laboral que no sea de consultoría, pero tenga algunas habilidades transferibles. Así que para eso, en realidad sólo tendría que pasar por un proceso de solicitud normal y presentar su solicitud en línea. O si es capaz de establecer una conexión con alguien que trabaje allí, ponga el pie en la puerta. También hay gente que adquiere mucha experiencia laboral en un sector, hace un MBA y luego es contratada por una consultora. ¿Cómo es el proceso de entrevistas en el ámbito de la consultoría? Por mi experiencia en la empresa en la que estoy ahora, tuve un par de conversaciones de comportamiento diferentes. Mis entrevistas fueron a distancia porque todavía estaba en el extranjero cuando empecé ese proceso de entrevistas. Luego tuve una entrevista en persona, que fue como una cosa de todo el día. Estuve allí desde por la mañana hasta por la tarde. Lo describiría como una especie de guantelete en el que entraban diferentes personas y yo tenía que completar diferentes actividades o pruebas. Una de ellas era una muestra de escritura. También pude hablar con un compañero asesor, y eso fue más informal. Podía hacerles preguntas sobre el trabajo que estaban haciendo. También me dieron un caso práctico antes de la entrevista y tuve que preparar una presentación sobre él. Con las presentaciones de casos, creo que es muy importante mostrar tu proceso de pensamiento porque eso es lo que buscan averiguar. No se trata tanto de si se me ocurre la mejor estrategia. Se trata de cómo tomaste este problema o este caso práctico y aplicaste tu pensamiento. Además, la empresa para la que trabajo es muy creativa, así que creé un vídeo como parte del mío. Intentaba aprovechar todas las habilidades diferentes que tenía para demostrar que podía ser un activo valioso y único para la empresa. Ese es otro consejo: ¿qué puede hacer para destacar en esas entrevistas? Van a entrevistar a mucha gente diferente, así que ¿qué puedes hacer para que tu entrevista y tus respuestas sean un poco diferentes? ¿Cuál es su historia? ¿Cómo puede hacerla realmente atractiva? Sea intencionado en la forma en que elabora su historia, tanto si habla de sí mismo como si habla de la presentación de un caso práctico. Con otras empresas de consultoría, probablemente puede esperar algún tipo de prueba antes de presentar su solicitud o mientras lo hace. Pondrá a prueba sus aptitudes cuantitativas y cualitativas. Puede que haya algunos problemas matemáticos, preguntas de comprensión... cosas así. Es una especie de mecanismo de evaluación comparativa, similar a un examen estandarizado. También puede esperar entrevistas conductuales, pero también entrevistas de casos, en las que realmente son ellos los que ponen a prueba cómo piensa usted. No se trata realmente de a qué respuesta llegas, sino de cuál es tu proceso de pensamiento. Como consultor, ¿existe un buen equilibrio entre trabajo y vida privada? ¿O está trabajando constantemente? Creo que varía. Tengo amigos que han trabajado en empresas de consultoría que trabajan horas locas y se quedan despiertos hasta muy tarde. He tenido amigos con los que habíamos quedado para cenar, pero luego acaban no viniendo porque les ha surgido algo en el trabajo. También está el aspecto de los viajes. Cuando los viajes eran más frecuentes, estabas en algún sitio de lunes a jueves y sólo tenías el fin de semana. Así que a lo mejor no tienes tiempo para hacer cosas personales o para cuidarte. En mi caso, siento que tengo un equilibrio bastante bueno entre trabajo y vida privada. Intento poner límites a lo que me gusta durante el fin de semana. Realmente intento no hacer nada de trabajo. También prefiero no trabajar por la noche. Pero me levantaré muy temprano si tengo mucho trabajo. Eso es lo bueno de la consultoría, según mi experiencia. Mientras estés haciendo el trabajo, gestionas tu tiempo y cómo lo estás haciendo. Así que simplemente intento encontrar formas de ser realmente eficiente, y encuentro que trabajar temprano por la mañana es lo mejor para mí. ¿Viajaba así, de lunes a jueves, antes de la pandemia? Viajaba bastante. Puede que, de media, dos veces por semana estuviera en un estado o ciudad diferente, a veces en un país. No era predecible porque dependería de los diferentes proyectos en los que estuviera. Así que digamos que estoy en cuatro proyectos, y tengo una sesión de diseño para uno de ellos, y luego para otro proyecto diferente tengo una revisión final al final de la semana. Simplemente dependía de cuándo se alineaban todos esos hitos diferentes. Podía tener una semana en la que no viajara, pero también podía tener una semana en la que viajara a tres clientes diferentes. Última pregunta: ¿Quién es su pasión profesional? He estado siguiendo a Kaelyn, que se hace llamar @theredheadacademic, en Instagram. Tiene una historia muy interesante. Es una estudiante que se trasladó a la UCLA como licenciada. Luego, fue a Oxford para su maestría. Ahora está haciendo su doctorado en Yale. Y su historia es tan genial porque realmente no obtuvo grandes notas en el instituto. Pero luego trabajó de verdad para entrar en estas instituciones de élite. Así que ahora también tiene su propia empresa de consultoría en la que ayuda a la gente que está solicitando plaza en la universidad y les ayuda con el proceso de solicitud, ya sea para un posgrado, un doctorado o lo que sea. Realmente he disfrutado viéndola crecer y viendo su viaje. Y, ya sabes, yo también soy alguien que tiene un trabajo pero tiene un negocio paralelo con mi canal de YouTube. No tengo planes a corto plazo de cambiar mi trayectoria o curso profesional. Pero la idea de tener mi propio negocio o expandirme en algo así sí me intriga. Así que encuentro mucha inspiración siguiendo su viaje.

Career Crush: ¿Es la consultoría la carrera adecuada para usted?

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