¿Los psicodélicos impulsarán su carrera?

Puede que le sorprenda encontrar un artículo sobre psicodélicos en una publicación de negocios. Francamente, no esperaba escribir sobre ellos cuando me incorporé a Harvard Business Review. Pero ahora que los fundadores y CEO -como John Mackey, de Whole Foods, y Elon Musk, de Tesla- vienen a atribuir a la ayahuasca, la psilocibina y otras sustancias su éxito en el liderazgo, y que algunas investigaciones sugieren que el consumo de LSD está aumentando más rápidamente entre los directivos que entre los no directivos, es hora de abrir la mente. Los psicodélicos, que también incluyen la DMT, la MDMA, el peyote, la 2C-B y la salvia, son conocidos desde hace mucho tiempo por alterar los procesos de pensamiento, las percepciones y las sensaciones de los usuarios, generando a menudo alucinaciones. A mediados del siglo XX, los científicos estadounidenses exploraron con entusiasmo su potencial para tratar dolencias mentales hasta 1970, cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos las declaró sustancias de la Lista I, prohibiéndolas incluso para uso médico. Hoy en día, sin embargo, en unas dos docenas de estados se está intentando legalizar, despenalizar y estudiar los psicodélicos. Y países de todo el Caribe, Sudamérica, Europa y Asia permiten su uso y venta. Hojeando la literatura reciente sobre estas drogas, esperaba encontrar un consenso sobre su utilidad, no como ayudas para fiestas que proporcionan breves ráfagas de euforia, ni como tratamientos eficaces para el trastorno de estrés postraumático, la depresión, la adicción y otras afecciones (que muchos científicos creen que lo son), sino como herramientas para que los empresarios desaten la receptividad, la creatividad y la iluminación. En su lugar, encontré un conjunto diverso y a veces polémico de opiniones sobre lo que los psicodélicos pueden y no pueden hacer por nosotros. En primer lugar, para hacer un poco de historia, recurramos a Luminous, una serie sobre psicodélicos del programa To the Best of Our Knowledge de la Radio Pública de Wisconsin . En un episodio de mayo de 2024, el presentador, Steve Paulson, trajo al erudito religioso Brian Muraresku para debatir si los antiguos griegos utilizaban vino psicodélico para encontrar a Dios. En episodios anteriores, Paulson exploró el antiguo uso de medicinas psicoactivas a base de plantas entre las comunidades indígenas y la experimentación con drogas en el siglo XIX por parte de Sigmund Freud y otros psicoanalistas. Luminous también investiga investigaciones y avances más recientes, con Paulson entrevistando a un montón de expertos y defensores de este espacio, entre ellos el neurocientífico Gül Dölen; el director del Instituto Usona, Bill Linton; y la rockera Melissa Etheridge, quien, tras la muerte de su hijo por una sobredosis de opiáceos, se convirtió en defensora de la terapia psicodélica para tratar la adicción. Al igual que Etheridge, Joanna Kempner, socióloga, cree que los psicodélicos pueden ayudar a salvar vidas, y no sólo en casos de adicción y enfermedades mentales. En Psychedelic Outlaws: The Movement Revolutionizing Modern Medicine, Kempner sigue la investigación sobre si la psilocibina puede aliviar las cefaleas en racimo. Esta afección, conocida como "dolores de cabeza suicidas" porque pueden durar semanas o incluso meses, es descrita por un estudio como más dolorosa que las puñaladas, los cálculos renales, la pancreatitis o el parto sin medicación. (Huelga decir que el trabajo se vuelve imposible para quienes lo padecen.) Conectada en línea y operando de forma ilegal, una red apodada los Clusterbusters cultivó sus propias setas mágicas, desarrolló sus propios protocolos de tratamiento y acabó llamando la atención de investigadores y responsables políticos. "Internet proporcionó el tipo de espacio seguro y no regulado... en el que los frikis de las drogas podían crear sus propios repositorios para el tipo de... información difícil de obtener en otros lugares", escribe Kempner. Otras dos publicaciones recientes relatan el propio consumo de psicodélicos por parte de sus autores y los compañeros que encontraron en sus viajes. Al fin y al cabo, ésta es una comunidad que valora la experiencia vivida tanto como los estudios científicos. En Buen viaje: Exploring the Magic Mushroom Experience , un "libro informado por trippers y sus informes de viaje", la periodista especializada en naturaleza y alimentación Eugenia Bone relata su primera experiencia con la psilocibina, que transformó la forma en que percibía su propio cuerpo; entreteje investigaciones e historias sobre el poder de los psicodélicos para tratar enfermedades mentales; y explica por qué sigue consumiéndolos con moderación. "Doy crédito a la microdosificación por ayudarme a aprender lo que se siente cuando soy mi yo auténtico, marcado en el momento, compasivo y atento", escribe. "Ahora, cuando empiezo a pensar demasiado o a soltar tonterías -comportamientos que creo que tienen su origen en la ansiedad- puedo sentirlo venir". Otro relato de primera mano sobre los beneficios transformadores de estas drogas puede encontrarse en Trippy: The Peril and Promise of Medicinal Psychedelics, del periodista Ernesto Londoño, que ha trabajado como corresponsal internacional y como jefe de la oficina de Brasil para el New York Times. Escribe que, a pesar de su próspera carrera, cayó en una profunda depresión clínica. Inicialmente escéptico respecto a los psicodélicos, finalmente decidió probar un retiro de ayahuasca; detalla cómo éste, y otros posteriores, cambiaron su vida para mejor. También investiga los orígenes del uso de la droga en el Amazonas y descubre que, aunque la ayahuasca se vende como un atajo hacia la felicidad, algunas comunidades indígenas creen que abre un universo en el que se puede acceder tanto a la energía buena como a la mala. El libro que encontré que vincula más claramente los psicodélicos con las carreras fue ¡Más! La dieta de las microdosis: The 90 Day Plan for More Success, Passion and Happiness, de la ex ejecutiva de tecnología y finanzas y capitalista de riesgo Peggy Van de Plassche, quien afirma que, a pesar de años de logros profesionales, sólo fue capaz de encontrar la verdadera plenitud mediante una combinación de diario, tapping (una técnica para reducir la ansiedad mediante la cual se dan golpecitos en partes del cuerpo mientras se retienen o liberan determinados pensamientos y sentimientos), visualización, meditación y pequeñas dosis de psicodélicos. Con la esperanza de que otros sigan su ejemplo, ofrece una guía paso a paso. "Desde que yo misma utilizo este régimen, nunca he experimentado tanta facilidad, libertad y éxito en mi vida", escribe Van de Plassche. "Ahora dejo que mi mente inconsciente haga el trabajo y a ella se le ocurren soluciones mucho mejores y más rápidas de lo que yo podría haber hecho conscientemente". Todos estos libros me hicieron preguntarme: ¿Debería tomar psicodélicos para alcanzar mi máximo potencial? Aunque la aplicación médica es convincente, no estoy convencido de que las setas, el ácido o el éxtasis me vayan a proporcionar un éxito empresarial alucinante. Además, estas drogas siguen siendo ilegales en muchos países y en al menos 26 estados de EE.UU., incluido en el que yo vivo. Pero usted debe decidir por sí mismo: ¿Quiere hacer un viaje?

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