O trabalho da vida: Uma entrevista com Sandra Day O'Connor

Sandra Day O'Connor formou-se na Faculdade de Direito de Stanford em 1952, mas teve dificuldades para encontrar trabalho como advogada porque, na época, os escritórios contratavam apenas homens. Ela acabou se tornando a primeira líder da maioria feminina em um senado estadual dos EUA e a primeira mulher na Suprema Corte dos EUA. Conhecida como centrista, construtora de consenso e "mãe galinha" para sua equipe, a senhora agora lidera o iCivics, uma plataforma para ensinar crianças sobre o governo. A senhora cresceu em uma fazenda que ficava entre o Arizona e o Novo México - muito longe de Washington, DC, e da Suprema Corte. Como essa educação influenciou o senhor? Ao crescer em uma fazenda, o senhor recebe certas tarefas e é melhor que as faça e as faça bem. Esperava-se que todos ajudassem e dessem o melhor de si. Vou lhe contar uma pequena história. Certa vez, quando eu era adolescente, os trabalhadores estavam reunindo o gado em uma área muito distante da sede do rancho. Tínhamos de levar o almoço para eles, e o cozinheiro do rancho, por algum motivo, não estaria lá. Então, levantei bem cedo, minha mãe e eu preparamos o almoço e entrei em uma caminhonete sozinho para ir até o local onde eles estavam. Eu estava indo, quando, de repente, tive um pneu furado. Então parei a caminhonete e saí. Eu sabia como levantar um carro - já tinha visto isso ser feito -, então encontrei o macaco e fiz isso. Trabalhei muito. Depois, tirei o pneu furado e coloquei o estepe, apertei bem os parafusos e fiz tudo funcionar novamente. Mas demorei muito tempo. Quando cheguei aos homens, já havia passado várias horas do almoço. Eu podia ver meu pai ao longe - reconheci-o pelo chapéu - e tinha certeza de que ele estava bravo comigo por eu não ter chegado a tempo. Quando finalmente o encontrei, ele disse: "O senhor está atrasado". Respondi: "Sim, o senhor me desculpe, mas tive um pneu furado e precisei trocar. Tenho sorte de estar aqui". E ele disse: "Bem, o senhor deveria ter começado bem mais cedo". Essa era a atitude no rancho. O senhor tinha de prever as dificuldades e, quando se deparava com elas, tinha de superá-las e fazer seu trabalho. E eu falhei. Não é uma lição ruim. Que outras qualidades ajudaram o senhor a ter sucesso? Sempre fui um bom aluno, então, aparentemente, tenho alguma capacidade de aprender. Eu gostava de estar no local de trabalho. E não me limitei a uma única área de atividade. Estava disposto a aceitar um trabalho que parecesse interessante em praticamente qualquer direção. Se o senhor tivesse uma oportunidade, eu tentaria fazer algo e faria bem feito. Como a sua experiência como legislador fez do senhor um juiz melhor? Sem dúvida, o senhor aprende a trabalhar com as pessoas, pois quer ter o maior número possível de pessoas para o seu cargo. E acho que essa também é uma qualidade desejável em um juiz que está escrevendo um parecer. É bom conseguir um acordo entre os colegas e, se isso não for possível, o senhor deve escrever de forma restrita para não decidir demais em uma única situação. Mas, às vezes, o senhor era criticado por ser muito restrito em suas opiniões. Eu me esforcei para não escrever em termos tão amplos a ponto de decidir muitas questões futuras. O senhor precisa lidar com o trabalho que tem pela frente. Às vezes, isso significa articular princípios que o senhor sabe que serão aplicáveis em outras situações. Mas achei que deveríamos evitar decisões abrangentes que afetariam coisas que simplesmente não conhecíamos, coisas que não haviam sido descritas. Caso contrário, o senhor poderia estar dando passos gigantescos dos quais viria a se arrepender. O senhor não pode prever tudo. Trabalhando na Suprema Corte, o senhor está preso aos seus colegas juízes por toda a vida. Qual é o segredo para desenvolver relações de trabalho sólidas e duradouras com seus colegas? Tratar bem as pessoas. Não as engane. Não seja desagradável. Não diga coisas que sejam irritantes. Tente ser o mais agradável possível. Tente ser útil em vez de prejudicial. Tente cooperar. Seus funcionários muitas vezes descreviam o senhor como uma mãe galinha, certificando-se de que eles comessem e se exercitassem, levando-os a viagens de campo, insistindo para que passassem tempo com a família. Como o senhor descreveria seu estilo de gestão? Quero conhecer e entender as pessoas com quem trabalho, tratá-las da forma mais justa e aberta possível e fazer com que a experiência seja boa tanto para elas quanto para mim. Como o senhor escolhe as pessoas que trabalham para o senhor? Tento escolher as pessoas mais inteligentes, talentosas e qualificadas possíveis. O senhor teve um relacionamento de mentoria com algum deles? Nem sei o que isso significa. Eu gostava deles e espero que eles gostassem de mim. Quem foram os mentores mais importantes da vida do senhor? Meus pais. Tive alguns professores bem qualificados ao longo do caminho, mas não tive um mentor, entre aspas, sem aspas. Para começar, não consegui um emprego. O senhor disse que, quando chegou a Stanford e a Washington, sentiu-se um pouco intimidado. Muito mesmo. Como o senhor superou isso? Gradualmente. O senhor faz a leitura necessária e muito mais. O senhor aprende tudo o que pode, o mais rápido possível. O senhor observa. A senhora tem que ter a mente aberta e trabalhar duro. Que conselho a senhora daria às mulheres que desejam avançar em áreas dominadas por homens atualmente? A situação é positiva, e as mulheres podem ser contratadas para bons cargos, portanto, é uma questão de encontrar o ajuste certo. Quando eu estava procurando emprego pela primeira vez, simplesmente não estavam contratando mulheres, ponto final. Hoje, como uma mulher com talento, interesse e energia, a senhora deve ser otimista. Dado o quão difícil era naquela época, como a senhora perseverou? Eu só queria trabalhar em algo que valesse a pena - esse era o meu objetivo. Eu sabia que algumas mulheres tinham conseguido entrar em escritórios de advocacia e ainda estavam lá, então isso me deu esperança. Cheguei a pensar em um trabalho acadêmico e tive uma oferta em Stanford para lecionar, mas eu queria estar no mercado econômico. Quando o senhor se demitiu da Suprema Corte, estava no auge de sua carreira. A senhora se arrepende dessa decisão? Não, meu marido tinha Alzheimer e eu obviamente queria dar a ele o tipo de cuidado de que precisava, para que sua vida fosse a melhor possível naquelas circunstâncias. Eu gostaria de não ter enfrentado isso, mas muitas pessoas enfrentam. A senhora tornou pública essa situação e sua própria luta contra o câncer de mama. Por quê? Bem, quando o senhor está em um cargo público, acho que é uma boa ideia ser o mais franco e aberto possível. A senhora não quer dizer onde está doendo e qual é a sua temperatura, mas acho que pode reconhecer uma doença. A senhora e seu marido eram muito ativos socialmente. Por que essa parte da vida era tão importante para a senhora? Bem, acho que a senhora quer se divertir à medida que avança na vida. Portanto, é preciso encontrar um equilíbrio que permita que a senhora trabalhe muito e se divirta muito. A senhora também reduziu sua carreira de advogada quando seus filhos eram pequenos. Sim, tentei reduzir um pouco a carga de trabalho fora de casa para ter tempo suficiente para estar com eles quando fosse necessário. E deu tudo certo. No que o senhor está trabalhando agora? Minha principal atividade desde que deixei o cargo tem sido tentar educar os jovens deste país sobre como nosso governo funciona e por que eles fazem parte dele. Muitos estados pararam de ensinar educação cívica. Muitos agora têm apenas um teste em todo o ensino médio sobre como o governo funciona, o chamado exame cívico - isso não é nada. Então, criei um site chamado iCivics, e temos um grupo maravilhoso de professores e designers de jogos trabalhando em jogos para ensinar determinados princípios. Essas ferramentas de ensino são muito eficazes. É realmente uma alegria ver isso.

O trabalho da vida: Uma entrevista com Sandra Day O'Connor

Partner Center